中国古典诗人的炼句追求
三句之间的关联不仅在画面之间，也存在于内在的情思：开头三句表面上句句写景，实则字字写“思”，是以景写情。直到最后一句才直抒胸臆。游子看到“枯藤老树昏鸦”，看到“小桥流水人家”以后，想到自己的处境，不觉深深地哀叹出一声：“断肠人在天涯!”这一句是点睛之笔。前面三句字字珠玑，这句则是一根线，把它们结成一个艺术整体。
马致远这首小令，深受明清文人的推崇，尊之为“秋思之祖”，说它“直空古今”(吴梅《顾曲塵谈》)。王国维认为“有元一代词家，皆不能办此也”(《人间词话》);吴梅认为“明人最喜摹此曲，而终无如此自然”，以为是不可企及的(见《顾曲塵谈》)。获得如此盛赞的原因固然与其立意符合明清文人的情趣，画面的勾勒又符合明清文人的审美趣味。但精于锻句，尤其是前面十八个字构成的既各自独立、又相互关联三组精美画面，更是其获得盛誉的主要原因。
元人小令中以各自独立、又相互关联精美画面成为佳作的当然不止马致远的《天净沙·秋思》，至少贯云石《正宫·小梁州·秋》也是如此：
芙蓉映水菊花黄，满目秋光，枯荷叶底鹭鸶藏。金风荡，飘动桂枝香。雷峰塔畔登高望，见钱塘一派长江。湖水清，江潮漾。田边斜月，新雁两三行。
这是元代维吾尔族散曲家贯云石的一支散曲，描绘杭州秋色之美。其结构可分为两个部分。前半部分是写西湖，角度是俯视;后半部分是写钱塘江，角度是远眺。
这首散曲有两大特色，第一个特色与炼句关系不大，它一反中国古代词人悲秋的基调，将西湖、钱塘之秋景秋色描绘得鲜明而开朗，格调清新而豪放，毫无萧瑟之景、悲凉之态，反映了诗人豪放而开朗的性格特征。
第二就是在画面的布局和景物的选择上很有特色，一句一个画面、一种色彩基调：作者先写西湖，后写钱塘，再写钱塘江外天边的新雁。写西湖时又是从湖面芙蓉到湖边黄菊，从荷底水鸟到空中桂香;写钱塘时也是从水上江潮写到空中斜月新雁。这样由近及远，从低到高分层来写，显得极有层次。在景物选择上，作者摄入镜头的是映水芙蓉、灿烂黄菊、荷底白鹭、澎湃江潮和天边的斜月新雁，画面清新、寥廓，与诗人豪宕的情怀、开阔的胸襟极为合拍。
首句“芙蓉映水菊花黄，满目秋光”是抓住西湖秋景的典型特征进行总体概括，一句中作者点出两种景色：一是“芙蓉映水”，这是写湖面景色。诗人特意点出芙蓉，既显出秋的特征也显出了西湖的特征。因为西湖多荷，所谓“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”(杨万里《晓出净慈寺送林子方》)。“菊花黄”是写岸上。在作者眼中，粉红的荷花映着清彻的湖水，灿烂的黄菊盛开在湖岸边，这就是“满目秋光”的主要内容。在诗人看来，“秋光”是很明净也是很开朗的，并不一味是萧瑟、苍凉，这正是诗人独具慧眼之处。
下面三句“枯荷叶底鹭鸶藏，金风荡，飘动桂枝香”是在泛写之后进一步细描湖边的秋景。诗人观察得很仔细，居然看到了藏在枯荷下的水鸟。枯荷，本来会给人零落颓败之感，但残叶下藏着鹭鸶，这就显得活泼而新鲜了。况且，诗人写枯荷是为了衬托鹭鸶，而不是在伤秋。因为如果是茂密的荷叶，就会看不见躲在荷下的鹭鸶，只有在凋残的枯荷下，鹭鸶才会藏头而露尾。这时，随着阵阵的秋风，又飘来了阵阵桂花的芬芳，诗人嗅着这弥满湖面的馥郁清香，端详着这芙蓉黄菊，枯荷白鹭，纵览这湖面的一派秋光，当然会心醉神迷、心旌摇摇，感到秋景无限美好了。
诗人在领略了西湖美妙的秋景后，又把他的目光延伸到远远的钱塘江上。寥廓的江天分外澄澈，更能体会到秋天的明净和秀美。“雷峰塔畔登高望”写他登高远眺，观察的角度也由前面的俯视细察变为放眼纵览。首先映入眼帘的是浩浩荡荡的“钱塘一派长江”。这里的长江是指长长的钱塘江水。下面四句“湖水清，江潮漾。天边斜月，新雁两三行”是细写作者站在雷峰塔上由近及远，登临纵目的眺望过程。“湖水清”说的是脚下的西湖，“水清”固然是由于西湖水色秀美，但恐怕也与秋天有关吧。因为秋天是“潦水尽而寒潭清”嘛!“江潮漾”说的是远处的钱塘江潮。由于钱塘江入海处呈喇叭形，向内逐渐浅窄，海潮涌来时受其约束形成很高的潮头，这就是有名的钱塘江潮。贯云石在这首小令中把此天地间的壮观概括成“江潮漾”与“湖水清”对举，作为余杭诱人秋景的代表，是很有其典型性的。“天边斜月，新雁两三行”则是越过江潮把目光投向更远的天边。斜月之下，几行新雁披着冷冷的清辉向天的尽头飞去，诗人的心被带得很远很远，整个画面也在无限地向前延伸。秋天的清彻、寥廓，诗人心胸的开阔、舒展，通过这无尽的画面很好地表现了出来。
精致构图，一句一个画面，在中国古典诗词中还很多，如白朴的《天净沙·秋》：“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下，青山绿水，白草红叶黄花”。小令用极经济的文字，描绘了秋日的特有景物，特别是后面两句，作者给山、水、草、叶、花，分别涂上了青、绿、白、红、黄的颜色，把一片秋色点缀得如此鲜明、绮丽，充满生机，不少评论家认为可与马致远这首《秋思》媲美。再如吴均《山中杂诗》：“山际见来烟，竹中窥落日。鸟向檐上飞，云从窗里出”。沈德潜说它是“四句写景，自成一格”(《说诗脺语》)。四句全是动态的。诗人以动衬静，反衬山居环境的幽静，表现了闲适的心情。
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