印度舞蹈的发展历史
印度的舞蹈源于古时候人们对神的崇拜。由于人们为了取悦于神，于是就有了各种各样的祭祀礼仪，天长日久，祭礼活动逐渐定型，在日常生活中也就衍生出舞蹈。
在印度，不管在寺庙中，还是在工艺品店，一个十分常见的神像就是舞神。他是印度教中的大神湿婆，在印度舞蹈史上具有至高无上的地位。直到今天，每当有舞蹈演出时，湿婆的舞蹈神像往往要被供放在台前。这尊舞蹈中的湿婆神像不仅做工精妙，而且寓意深刻。神像采用的是站姿，正在翩翩起舞。右上手拿一鼓，象征创造各种声音;右下手象征保护和祝福;左上手托起燃烧之火，象征可以毁灭一切;左下手斜向下垂，与抬起的左脚相对，象征自由;右脚下踏一魔鬼，象征善战胜恶;左脚上抬，象征超凡脱俗，升腾不息;周围装饰，则是象征养育人类的自然世界。如此一幅舞神形像，不仅其舞姿优美动人，引人人胜，其举手投足间的深刻寓意更是充分体现了印度舞蹈的丰富内涵。
此外还有另外一种版本的传说。
在印度教的传说中，世间本无舞蹈。一天，上天的雷雨神因陀罗叫仙女乌尔沃西跳舞。她虽然身体在跳，心中却抵制不住对贾因特(同样是神)的爱，于是对他暗送秋波，这下可触犯了天条，被罚到尘世托生。贾因特也因此受到牵连，被贬到尘世变成了一根竹子。但天神给了他们最后一次机会，假如他们能在尘世相遇，便可以重返天庭。乌尔沃西到了人间，同时也把舞蹈带到了人世间，乌尔沃西仙舞翩翩，在人间名声大噪。在一次节日舞会上，人们为了表达对她的感谢之情，送给她一根竹竿。而这根竹竿正是贾因特，因此他们的惩罚宣告结束，二人重返天宫。但是，舞蹈就此在人间传开了。
历史
印度舞蹈历史悠久，早在印度河文明时期，印度先民就很喜欢跳舞。在哈拉帕和莫亨殊达罗出土的文物中，有青铜舞女雕像和男舞者石雕像，这些都是当时流行舞蹈的佐证。
到了吠陀时代，印度舞蹈有明显的发展，而且有了文字记载。公元前1500年的《梨俱吠陀》中就记有舞女的事情。"邱沙穿着闪光的衣服，像舞女一样，"男子戴金首饰，通过舞蹈表演有关战争的场面"，"男女青年一起跳舞"，"甚至有了专门以跳舞、唱歌谋生的种姓"。可见当时舞蹈已经有了相当的发展。
到公元前4世纪，印度的大文法家波你尼也曾提到过"舞蹈"一词。至于在印度史诗之一《罗摩衍那》中有关舞蹈的记载就更多了。《罗摩衍那》中写道:"在阿逾陀日夜举行舞会和音乐会，供国王享乐"，"一位舞者的优美的舞姿使罗婆那为之陶醉"。
发展
到了迦梨陀姿时期(公元5世纪)，印度舞蹈又得到重大发展。迦梨陀娑的著作很多，他的剧作使古代印度戏剧创作达到了登峰造极的境地，他不仅以诗驰名于世，而且也是一位有名的剧作家，他流传至今的剧本《沙恭达罗》、《摩罗毗迦与火友王》等，都是很著名的。剧词中散文与诗歌并茂，穿插自如，而且剧中有舞蹈，也有歌曲。他的《摩罗毗迦与火友王》的第一、二幕中对音乐和舞蹈的理论还进行了充分研究。迦梨陀娑的著作中也提到了舞蹈和表演之间的密切关系。这些对后来舞蹈的发展起了重要指导作用。
专著
有关舞蹈艺术的专著应该以婆罗多的《舞论》为代表，它是印度古代最早的文艺理论著作，一般认为它是公元2世纪的产物，但其内容应更早于成书年代，可能在公元以前。《舞论》是一部诗体著作，它全面论述了戏剧工作的各个方面，从理论到实践无不具备，而主要是为了满足实际工作的需要，起一个戏剧工作手册的作用。它论到了剧场、演出、舞蹈、内容情调分析、形体表演程式、诗律、语言、戏剧的`分类和结构、体裁、风格、化妆、表演、角色，最后更广泛地论及音乐。这个全面总结一经出现，便对后来的文艺理论产生了很大影响。虽然它基本上是注重实际演出工作的书，但是它在理论方面仍接触到一些重要问题，对音乐、舞剧等方面优美艺术的各个部分进行了很好的阐述。到后来，香格尔戴沃在自己的《格冷特·勒德纳格》一书中，对舞蹈进行了详细的研究，提到舞蹈种类等内容。书中讲到了"当得沃舞"(一种湿婆舞)，湿婆神是这种舞的始祖，湿婆把这种舞蹈知识传授给自己的学生和婆罗多牟尼。当得沃舞是表示有关世界末日的舞蹈，当世界开始毁灭时，在布德杰里和沃亚克拉巴德仙人的请求下，湿婆表演了"阿安德·当得沃"舞，当时四副面孔的梵天为他击掌伴奏，毗湿奴为他敲鼓，又有登巴鲁和纳罗陀为他伴唱。
艺术地位
同音乐一样，舞蹈艺术也是一种谋生手段，印度自古以来时兴舞女在寺庙跳舞，迦梨陀婆曾经描写到当时一些寺庙中的舞女情况。在拜纳的《戒日王本行》中提到了戒日王给儿子过生日跳舞的舞妓们。但是据史料记载，当时舞技演员的社会地位不高。甚至在娑罗多时候，音乐舞蹈方面的专业艺人已受到社会歧视，当时婆罗多仙人曾与了一长篇故事，描述演员所受到的屈辱，表明了演员在社会上卑贱的地位。不过音乐和舞蹈艺术本身是很受重视的，各阶级的男子和妇女都学习这两种艺术。
分类
从地区角度看，印度舞蹈可分为北印度舞蹈和南印度舞蹈两类。北印度舞蹈主要有克塔克舞和曼尼普利舞。南印度的古典舞蹈主要有婆罗多舞和格塔克里舞。北印度舞的音乐为Hindustani，南印度舞蹈则采用了Carnatic音乐，两种音乐节奏和旋律不同，表现形式也不同。跳Kathak时，腿须笔直，身体曲线始终保持流线型，这种舞蹈讲究用夸张的面部表情和丰富的手部动作，结合华丽的服饰和化妆，通过肢体语言而非音乐来演唱来传情达意;而跳BharataNatyam时，腿可弯曲，身体幅度变化很大，更具欣赏性。 印度舞--表演给神看 对印度人来说，舞蹈不仅是艺术，更有宗教的含意。印度舞源自对神无比虔诚洁净无私的爱，舞者藉由本身的手指、手臂、眼睛、五官、身体表达和诠释宇宙间的万事万物。所以一些印度舞只在庙里表演给神看，印度舞也因此多了一层神秘色彩。
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