如何培养孩子的思维能力
美国加利福尼亚州索诺玛大学教授查得·保罗指出：“虽然我们教授给学生大量的知识，但这并不是最终的目的。教育最根本的目的是培养学生怎样灵活地运用这些所学的知识去开发，去创新，去解决实际问题。而我们的教育工作者往往却忽略了这最重要的一点。”这就是当今美国学生不能合理地把所学到的知识，灵活地应用到实践中去的主要原因。
象上述的事例可以列举出很多，例如：一个孩子在选择自行车时，他们往往仅去考虑车的颜色和式样，而忽略了它最基本的东西价格和耐用性等主要方面。耶鲁大学的教育心理专家罗伯特·司腾伯指出：“这一切都预示着孩子要独立地走向社会，还有很长的一段距离。”
最近，威斯康辛大学教授理查德·安斯基博士对350名数学系新招的学生进行了一次测试。试题共分为四步进行。首先，教师把每一步的答案写出来让学生写出运算步骤，日本学生在老师的提示下全部做出来了，而美国学生却做不到这一点。其中绝大多数学生仅算出了第一步。理查德·安斯基博士讲：“这说明美国的学生的逻辑思维方面能力太差。”以上情况从侧面也能反应出美国人在教育方面，忽略了思维能力的培养吗？答案是复杂的.。但有一点是很明显的，学生们在接受知识时，仅是教育被动的接受者。这也说明教师和家长在传授知识时，往往忽略了一个重要的问题，就是对孩子思维能力的培养。特别是随着电视的发展，孩子们过多地被吸引到电视机前成了知识被动的接受者。学校里的课程安排也过多，而对学生强化思维能力的训练又太少。
保罗博士告诫大家：“假若我们为孩子做了每一件事情，难道还需要他们自己去想去做吗？”那么，我们应该怎样去培养孩子的思维能力和应变能力呢？我们又怎样帮助他们提高自身思维的洞察力和敏锐性，更好地去适应将来高度竞争的社会环境呢？
首先，专家们指出，应在你的家庭中建立一个“思维环境”。这里需要提醒一下，你不要错误的认为一个聪明的孩子必然就善于思维，恰恰相反往往聪明的孩子缺乏思维，是懒惰的。因为他们经常靠一点小聪明对问题不加思索就下结论，而一些反应稍微慢一点，而善于思考的孩子经常会有较深刻的洞察力。
心理学家斯滕伯格强调说：“要多带孩子去参观博物馆，展览馆等，在观看的过程中不要仅仅地去赞美它，而是要提出问题让孩子去想象，去思考。”例如，你可以这样问他：“如果恐龙又复活了，地球该是什么样子？”也可以让孩子多次看同一部电影或电视剧，在观看的过程中你可以边看边讲，然后让他重新复述一遍。
善于思考的好习惯应该人人提倡。大家可以提出许多问题进行讨论。晚饭时也可以围着餐桌进行交谈，大家可以讲述一下一天中所经历的愉快的事情。为孩子提供一个很好的学习和受教育的机会。也可以随时对孩子提出一些问题。例如，“迈克，你能想出一种不同的方法来回答老师所提出的问题吗？”另外，幽默感能够帮助孩子更深刻地熟悉一些事情。例如，双关语能引起孩子一阵大笑，使孩子在笑声中加强理解。
让孩子从不同角度看待一个问题。心理学家爱德华·迪·博诺博士发明了一种称之为“pmi”式的思维技巧。这种方法就是让学生从个人的兴趣出发对所提出的问题从两个相互对立的侧面进行考虑。例如，一次迪·博诺博士对30人一组10岁孩子提出这样的一个问题。你们愿意每周拿到5美元的零花钱吗？30个孩子都高兴地说愿意。然后博士要求他们用“pmi”的模式再回答，三分钟后29个孩子改变了他们的想法。有的孩子提出：“我妈妈不允许我接受。”想的较全面一组孩子的回答是：“最好学校不要发零花钱。”在讲授此类问题时要避免一遍一遍提出同类型的问题。例如：我们清楚了买自行车的标准，自然也会清楚买衣服和其他物品等。
蒙特克莱大学儿童语言发展研究会主任马瑟斯·立普曼博士指出：“训练孩子想象能力不能提一些单一答案的问题。”例如：“什么时间汉尼巴尔跨越了阿尔皮斯山脉？”等等。
训练孩子语言表达能力。准确的文字叙述不仅能够防止意思的曲解，还能帮助孩子加强理解。语言的文字叙述是一项较难的思维训练。在家庭中我们可以玩这样的游戏，首先蒙住孩子的眼睛，让另一个孩子在两张相似的画片中选出一张大声地描述这张画片的内容。然后再让蒙眼的孩子去找出这张画片。发明这种游戏的理查德·保罗博士讲：“由于文字使用的不准确，蒙眼的孩子往往无法确定究竟是哪一张。”这种训练不仅可以使参加者提高其表达能力，而且还能提高他们的观察能力。
在游戏中当你征求某些孩子的意见时，往往有的孩子会不等另一个孩子讲完就不耐烦地插嘴，讲述他自己的观点。而这些孩子往往仅是重复着其他孩子所讲述的，要让他们相互进行争论，在争论中会使他们提出新的看法。也允许给孩子们一定的提示。同时，斯滕伯格博士也指出：“写作也是一项严格的思维训练，要鼓励孩子写日记。”
迪·博诺博士强调：“思维不能代替知识，同样知识也不能取代思维。但两者都是智力发展所必不可少的，就像如果你不懂二次方程，你就不可能寻找出一种解题的方法一样。”
思维的发展需要不断地积累。保罗博士讲：“这就同打网球一样。第一次你学习打网球，很短的时间里你就会把所学的规则全都忘掉，但随着你接触网球的时间的推移，最终规则会变成你知识的一部分。”