日本武士的成长历程
日本放送协会(NHK)电视台自1963年起每年制作一档名为“大河剧”的连续剧，一年制作约50集，主要是以历史人物或是一个时代为主题，目前已有44部作品问世。其内容多有考证，可以当作半部日本史来读，是了解日本历史的一个渠道。本文通过“大河剧”中几部有关日本武士的内容，来梳理一下日本武士的成长历程。
1.童年
日本的武士教育和西方骑士教育类似。在长期的战争时期和平的时间很少，武士子弟的童年时代很难有机会系统地学习文化，只有德川幕府时期的长期和平使得寺子屋、儒校等教育机构得到充分的发展，他们才有机会静下心来学习文化，但是德川幕府颁布的“元和武家法令”、“宽永诸士法令”等，第一条都明确规定“弓马之事，乃武家之要项”，要求武士子弟要勤于修炼。武士要以勇武为主君尽义务、为自己谋生活，武士存在的历史长达千余年，统治日本近700年，其间穷兵黩武之风弥漫，武士群体最大的生存技能就是格杀本领，需要修炼玩枪弄刀、取人性命的搏杀技能，所以武士子弟的社会化教育与训练和一般儿童迥然有别，他们从幼年时期就接受武术训练，练习搏杀技能，从作战技术、作战方式到骑术、刀术、剑术、枪术、柔术和以后的炮术等等，大凡军事斗争手段无所不学。
武士子弟中的女孩子的童年一般都过得比较没有拘束，她们只需要学习基本的礼仪，但是等她们成年之后，身为武家之女同样要为武家的生存出力。长期的战争让武士们有了互相妥协以达到更大利益的需要，他们通过交换人质和政治联姻的方法组建起联盟。著名的日本战国时期，为了三家的利益和目的，今川义元的军师太原雪斋穿针引线，在善德寺使得骏河今川义元、甲斐武田信玄及相模北条氏康这三家大名达成了同盟条约，史称“三国同盟”，又名“甲相骏三国同盟”。不过今川义元死后，今川氏真继承家督，武田信玄和德川家康同盟联手攻打并且平分今川家领地，导致“三国同盟”彻底破裂，而信玄在川中岛会战中表现出彩的长子也因为是今川义元的女婿而被禁闭最后自杀。
2.元服
元服是日本古代男子成年开始戴冠的仪式。元服的男子由一位德高望重或者有权有势的人为他戴上乌帽子，系上帽带，并且拟定一个大名。这位执行仪式的人就被称为“乌帽子亲”，他通过为少年男子行元服礼从此就与此男子结为父子之亲，不但要关照此男子，还经常把自己名字里的一个字赐给对方。
大名(大名是日本古时封建制度对领主的称呼)之子在元服前，其父会指派家臣中德高望重者担任孩子的指导老师，负责教授文化和武艺，全面指导他成为一名武士，辅佐他长大后成为合格的统治者。信玄的老师板垣是其父信虎手下干将。板垣信方(公元1489―1548年)是侍奉武田家信虎、信玄两代的重臣，其祖先是甲斐源氏武田祖先武田信义的第三子兼信，其才能得到信虎的高度评价，因此任命其为嫡长子信玄的师傅，负责教导武田信玄。
武士的众多儿子中只有长子才有资格继承家业，其他儿子则有义务辅佐兄长。然而面对大名继承权的巨大诱惑，兄弟相残之事频频发生，武士集团的力量也会因此削弱，因此在继承人的问题上武士团首领往往会很慎重。首先，体弱多病的不适合做武士的`孩子会让其出家皈依佛门，次子可能会成为人质以巩固同盟关系。其次，领内豪族的继承人需要领主的承认，如果豪族一时没有合格的继承者，大名就会将自己的儿子过继过去领其家门，这样豪族也就成了大名的分家和亲信，使得大名与豪族的关系更紧密。
相比之下，家臣之子就要辛苦得多了。接近元服的那几年，大多数孩子会去家主身边做小姓或侍卫，一方面起人质作用，一方面磨砺武技、学习战争之法，以便继承家业或是得到额外的封赏。在《利家与松――加贺百万石》中，织田信长身边的大将前田利家14岁时出仕斯波(其实就是织田)家，成为织田信长的贴身侍童，很受信长的宠爱，后来屡立战功而成为织田信长手下的大将，最终成为万人之上的大名。
武家的男童12岁就算成年，要习文学武做个男子汉，一般满12岁时举行元服礼，也有的可能稍早或稍晚，如家康10岁就元服了，而家康替井伊万千代(直政)元服的时候他已经15岁。元服时要取元服名，作为一生使用的正式名字。绝大多数的武士的元服名都由两个字构成，鲜有一个字的。例如上杉谦信，元服之前幼名叫虎千代，既没有姓，也不算正式的名。元服之后，他继承了家族的姓氏――长尾，又起了一个非正式名――平三郎，还有一个正式名――景虎，合称为长尾平三景虎。又如织田信长，幼名吉法师，元服之后叫织田三郎信长。元服名会从家中的长辈名字中取一个字并且世代相传，这个字叫“通字”或“苗字”。取元服名有一个特别的习惯叫“偏讳”，就是从其他长辈或有权势者那里讨取名字中的一个字来为晚辈命名，这个习惯一开始是盟友之间为了坚定友谊所采用的方式，后来成了人主对其部下的一种赏赐。
3.初阵
元服标志着男孩子成年，结婚标志着他担负起了家庭的责任，而初阵则标志着他成了一位真正的武士。
在《武田信玄》和《风林火山》中，天文五年(公元1536年)是武田氏嫡长子晴信最为忙碌的一年，因为这一年他迎来了人生的三件大事：第一，进行了元服仪式(成年礼);第二，迎娶了有公卿家庭背景的三条夫人，从而与公卿拉上了关系;第三，迎来了自己的初阵。
少主初阵决定了他一生的功绩，也是一个家族能否继续存在下去、能否兴旺发达的检验标志之一。如果少主的初阵十分成功或者少主在初阵中显露出了成为优秀武将的素质，就会受到家臣的好评，能够起到维护家族的统治的目的。为了让儿子一战成功，大名也多半会选择一些胜券在握的战役让其参与，以提高初阵的成功率。
武田信虎虽然不喜欢嫡长子晴信，但他也没有必要自毁统治，于是武田晴信面对的初阵就是一座相当不起眼的城――海之口城，晴信的任务则是后备。海之口城位于甲斐国北部的信浓国，信浓国多山，而海之口城正建在山尖上。
天文五年十一月，信虎的8000大军在连胜之后来到了兵力只有2000的海之口城下，准备攻城。快到冬天了，信虎计划速战速决，然后迅速回甲斐过冬。但是他没有成功，反而久攻不下，信虎不得不下令全军撤兵。大军撤退，晴信殿后以防偷袭。如果就此退兵，对于晴信而言他的初阵就是溜达一圈完事了。晴信心有不甘，决定夜袭海之口城。当天晚上，海之口城的将领和士兵正在召开庆功宴，晴信突然率领本部300人夜袭，黑夜中守城兵将根本无法看清武田军的人数，以为是武田大军重新杀了回来，守城兵将争相逃窜，最终晴信以区区300人轻松拿下了海之口城。也正是初阵出色的表现，使得武田信玄(武田信玄原名晴信，信玄是法名)在家中的地位更加坚固，为其后来放逐其父信虎奠定了基础。
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