日本茶文化
导语：日本茶道是在日本一种仪式化的、为客人奉茶之事。原称为“茶汤”。日本茶道和其他东亚茶仪式一样，都是一种以品茶为主而发展出来的特殊文化，但内容和形式则有别。茶道历史可以追溯到13世纪。最初是僧侣用茶来集中自己的思想，唐代赵州从谂禅师曾经以“吃茶去”来接引学人;后来才成为分享茶食的仪式。现在的日本茶道分为抹茶道与煎茶道两种，但茶道一词所指的是较早发展出来的抹茶道。
日本茶道的“茶室”，又称“本席”﹑“茶席”，为举行茶道的场所。日本的茶室一般用竹木和芦草编成。茶室面积一般以置放四叠半“榻榻米”为度，约9-10平方米。小巧雅致，结构紧凑，以便于宾主倾心交谈。茶室分为床间﹑客﹑点前﹑炉踏达等专门区域。室内设置壁龛﹑地炉和各式木窗，一侧布“水屋”，供备放煮水﹑沏茶﹑品茶的器具和清洁用具。床间挂名人字画，其旁悬竹制花瓶，瓶中插花，插花品种视四季而有不同。
日本茶道的茶具因日本茶道源于中国，故而日本茶道的茶具也源于中国功夫茶具。其基本茶具与潮州功夫茶具一样也分四大件：凉炉，煮水用的风炉;茶釜，煮水用的铁制的`有盖大钵;汤瓶，泡茶用的带柄有嘴罐，称“急须”;茶碗，盛茶汤用的瓷碗。
另外，还有研磨茶叶的“茶磨”﹑夹白炭用的“火箸”;盛冷水的“水注”;盛白炭的“炭篮”;清洁茶具用的“水翻”;装香用的“香盒”;沏茶时用于搅拌的“茶筅”;取茶粉用的竹制“茶勺”;擦拭茶碗的“茶巾”;盛茶叶末的“茶罐”;用三根大鸟羽毛制成﹑用于拂尘的“羽帚”;盛炭的“炭斗”;盛炉灰的“灰器”;取水用的“水勺”等。
日本茶道的用具名目繁多，不但有大小之分，还有“和物”(日本)与唐物(中国)﹑高丽物(朝鲜)之区别。
品茗饮茶，自古讲究器具使用。小巧精致的茶具赏心悦目，自然不必多说，而使用大茶具也别有一番情趣。虽说北京曾出过著名的大碗茶，可要是和日本的大碗茶相比，就是小巫见大巫了。
这种大碗茶产自奈良市西北著名的西大寺。那里每年4月和10月的第二个周末，都会举行“大茶盛式”活动。日语中“盛”是“器具”之意，“大茶盛”就是大茶碗的意思。这种大茶碗也真够大的，高21厘米，直径为36厘米，周长107厘米，重达7公斤，堪称茶具中的巨无霸。
喝大碗茶要两边人帮忙。
源自700多年前的施舍
为何要使用如此巨大的茶碗喝茶呢?据说在1239年，西大寺的高僧向寺院内的菩萨献茶后，为保佑“玉体安稳，万民丰乐”，将剩下的供茶施舍给聚集在寺中的信徒们饮用。当时，茶叶大多从中国进口，是高级奢侈品，只有贵族和僧侣间才流行饮茶，而日本民间，茶是被当成包治百病的药物使用的。
施茶给众人饮用时，因没有足够的茶具，就用一个大水盆盛满茶水，一人一口，一直传递着喝下去。这样的做法在信徒中受到好评，西大寺的名气也越来越大。后来，这种发放茶水给参拜寺庙的信徒喝的传统就流传下来，直到今天。西大寺使用的茶具依然保持着当年的模样，成了日本独一无二的大茶碗。
长老在煎茶
喝大碗茶战战兢兢
现在，饮茶已成了日本人的日常生活习惯，但很多人仍然相信寺院的茶水能祛病除邪。西大寺每年春秋举行的“大茶盛式”都人满为患，尽管门票4000日元一张，还是极难买到。仪式本身与其说是分发茶水，更像是宗教仪式表演。参加者被带到铺着榻榻米的日式房间，跪坐在蒲团上等待。寺院长老在众僧侣簇拥下，神态庄严地缓缓踱进屋，开始讲述大茶碗的来龙去脉。听者正襟危坐，说者话音朗朗。然后，长老在众人注视下煎煮茶水。茶有两种，一种是煎茶，即把茶叶投入开水直接煎熬;还有一种是日本特有的抹茶，先把烘干的茶叶粉碎，然后加入开水搅拌成糊状。喝茶时5人一组，分得一个大茶碗。长老用长长的茶勺象征性地向碗里注入茶水后就可饮用了。
由于茶碗又大又重，一个人单独喝茶实在困难，需要两边的人协助才能捧起茶碗。喝茶时，头几乎要全部埋进碗中，从正面看，根本就瞧不见喝茶人的脸。由于紧张，不少人喝大碗茶时战战兢兢。据说，每年都有人把茶碗滑落，被大碗茶搞得狼狈不堪。
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