关于苦栗豆腐的散文
离开家乡已经二十几个年头，许多事情随着岁月的流逝，也就慢慢地淡忘了，忘不了的竟然是家乡的苦栗豆腐。
前天回了一趟老家，我娘和我弟高兴得什么似的。我娘嗔怪地说：“你回家，也不事先打个招呼。你看，家里什么菜也没有。”弟弟说：“谁说没有菜，把那只老母鸡宰了，不就有菜了吗！”我忙制止：“别，别，别，最近我的牙老上火，不敢咬那些坚韧的东西。”娘说：“老母鸡汤最清火了。”说着命令我弟：“还不赶紧抓鸡去！”我急了：“你们硬是要杀鸡，我现在就回去。”弟弟没吱声，转身出去了。不一会儿就回来了，恼怒地说：“谁知道那只瘟鸡死到哪里去了，到处找都找不着。要不，我骑车子到镇上买肉去。”娘说：“算了，大老远的，来回还不得两三个钟头，家里有什么就吃什么吧。”
中午开饭时，摆了满桌子的菜：有芋头，有萝卜，有小鱼干，还有让我小时候馋得流口水的荷包蛋。最后端上桌的，是一大蓝花碗水煮苦栗豆腐。这道我母亲亲手制做的纯家乡菜，有十几年没吃上它了。切成条块的、肉色的豆腐上面，漂着金黄色的姜花、翠绿的蒜叶和鲜红的辣椒丝。一团团山岚般升腾的热气，透着略带苦涩的芳香，顺着鼻孔进入了我的五脏六腑，我自私地把它移到自己这边，连连说：“好菜，好菜！”娘说：“你喜欢吃，就带几块回去。”我一边低着头吃，一边连说“好，好。”
为什么叫苦栗豆腐？顾名思义———用苦栗做成的豆腐。苦栗是苦楮树上结的果实。苦楮是一种常绿乔木，春季开花，粉黄的颜色，狗尾巴草形状。夏季末结果，果实椭圆形，包在鳄鱼皮似的壳斗内。秋末冬初成熟，成熟时壳斗裂开而散出。
村前的井下林中有十几棵这样的树，每棵树都有合抱粗。丰收年景，一棵树至少结一二百斤苦栗。百户之村，家家都能捡到一二十斤。
小时候，每当苦栗成熟的`季节，我常常天刚蒙蒙亮就起床，到苦楮树下去捡苦栗，捡得最多的时候，能有一小书包。可惜的是只有五六天时间，树上的苦栗基本上就落光了。所以只有起得早，才能捡得多。起初，也有人急不可待地用竹篙去敲打树枝，可是强行敲打下来的苦栗，做不成豆腐，即便做出来，也苦得不能吃。因为，没熟透的苦栗仁儿就像石灰一样而且不含浆。这或许就叫自然规律吧。
苦栗捡回来之后，铺在竹垫子上，放在太阳下晒。晒得仁儿全裂开了，然后用竹筒子在上面碾，碾完了把壳儿簸出去，再将苦栗仁放在井水里浸泡。泡软了就用石磨磨，磨出来的浆倒进锅里用大火煎，这时最好放一两碗煮饭后的米汤进去，吃起来更润滑。煎熟了之后舀出来放在大盆里，等凉了之后，切成四四方方的豆腐块，再加满清滢的井水，这样就不会坏。什么时候想吃，就把它捞起来。煮的时候，一定要等水开了才能下锅，不然，就会成糊糊。起锅之前，放进作料，如姜花、蒜叶，或川芎、辣椒丝等等，最好能放少许的新鲜瘦肉，味道就更鲜美。
苦栗豆腐，吃起来确实有些淡淡的苦涩味。再怎么精加工，也无法去掉那些苦味，否则，它就不是苦栗豆腐了！
这次在老家待了三天，天天要我娘给我煮苦栗豆腐。最后那天，我娘还是把那只老母鸡给我清炖了吃。奇怪的是：牙齿一点也不觉得疼。我想，一定是因为吃了苦栗豆腐，俗话说：“良药苦口利于病”。那么，这纯天然的苦栗豆腐，就应该是良菜又是良药了。
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