常识就是普通知识，国家公务员录用考试中的常识涵盖政治、经济、法律、管理、人文、科技等，所考内容是“考查应试者在这方面应知应会的最基本知识以及运用基本知识分析判断的基本能力(2002年中央国家机关录用考试公共考试大纲)。
在2002年之前，常识判断是放在“判断推理”之中的，一般占10个试题，题型是单选题(四择一)。在2002年国家公务员考试中，常识被单独列出来，难度陡增，由单选改为不定项选择，多选、少选、错选都不得分，且所占的分量很重，A类试卷中，常识部分与总题量的比是40：130，B类是45：140，直接影响到最后的考试成绩，考生要高度重视。
常识判断题型主要考查应试者在平时生活中对社会百科常识的涉猎广泛程度和对社会各种现象的留心观察和深刻思考。在这种题型中，每道题呈现一个常识性的现象，题后的备选项是对这一现象产生原因的四种可能的解释，要求应考者从中选出最合适、最合理的答案。
题中所涉及的现象一般是大家所熟悉的但很少做过系统研究的现象。 常识判断题型所涉及的内容十分广泛：从宇宙到地球，从无生命物质到高级动物的人类，从远古历史到未来的世界，从自然到社会等无所不包，尤其是与人们现代生活、生产密切相关的领域和现象，经常是这类试题考查的内容。
这部分题目中，比较基础性的政治、经济、管理、法律等题目以及属于物理、化学等自然科学的题目对应考者来说一般问题不大，因为这些内容在中学、大学都或多或少地接触过，而涉及社会最新事物诸如计算机、网络等常识性的考查则关系到应考者的知识涉猎面的广泛程度。 解答这类试题与个人知识的广度、深度有一定联系．它既是简单的常识性知识复述，更需要对常见现象原因的分析。
因此，要想在短期内显著提高应考者的常识水平是不太现实的，它需要平时的观察、思考和积累。
