南方的凉茶
南方的凉茶，不同于北方的大碗茶。北方人喝大碗茶，“茶具不厌其大，壶盛十斗，碗可盛饭，煮水必汽大沸，提壶浇地听其声音有‘噗’声，方认为是开水，茶叶则求其有色、味苦，稍有焉者，不过求其鲜茉莉花而矣。”即使在夏季，北方人也要趁热饮下，方感到酣畅淋漓。喝时则要用大碗斟上，立时而尽，彰显出北方人粗犷、豪爽的气质。南方人喝凉茶(实为稍温的茶)多见于过往行人密集之处，如车站码头、道旁路口、车间工地、公园剧场、驿路茶亭等，那些地方多有凉茶买卖。凉茶的摊主多为老年人，他们深谙世故，对四方来客皆能热情招待,祥和慈善，生意自然充满了人气。南方多“嘉木”，因而南方人一天到晚是离不开茶。但喝凉茶，则只盛于夏季炎热之时，豪华茶楼之外的场合了。南方的凉茶，除清淡的绿茶之外，为了预防湿热之疫，多在茶中加入一些具有清热解毒的植物性元素，如野菊花、金银花、薄荷、生姜、橘皮、板蓝根等，使凉茶的清热解毒功效，得到更大程度的互补和发挥，喝起来，既有茶的本味，又兼有中药的微苦味，凉凉的爽爽的，既消暑清热又防湿祛邪，是普通百姓往来商客打工奔波之人极好的夏令饮品。
凉茶由于兼具药茶的功效，在潮湿闷热的岭南地区成为一道景观。遍布在城乡小镇、街头巷尾的凉茶卖点比比皆是，就像北方路边上的茶摊，支起一个凉篷，摆上一张矮桌，围放几只小凳，就能服务南来北往的茶客了。有的茶摊上还兼卖一些佐茶的茶点，如茶鸡蛋、粽糕、糯米团、面包块等，总之，这凉茶(不能冰镇)让人喝得快喝得爽，三两分钟就可以走人忙事了。至于价位多为一毛钱一杯，还有的摊主让茶客随意付钱，绝没有因茶费伤和气的。
在南方喝凉茶，最惬意的要数在旅途的茶亭里享用了。茶亭，在南方被人们称为“驿路茶馆”，这些亭子的前身，就是我国古代传递官方公文牒报的驿站。杨贵妃喜吃岭南的荔枝，就是经由这些驿站“八百里加快”送到皇宫的。驿站后来也成为过往行旅之人中途小憩的地方。为便于行人消暑避雨，驿站被修成亭子的模样，以至成为文人笔下的一个亮点。王实甫《西厢记》中的长亭送别，大抵就是驿路上的大亭子。如今，这种粘连着历史内涵的'亭子，在南方的路边道旁还举目可见。
去年我到南方采风，曾在坐车的途中不断停车光顾路边的茶亭，喝茶小憩。茶亭的主人多由邻近的村民兼营着，亭里除了摆设有小桌、竹椅、茶具外，有的还兼卖一些小的旅途用品，如毛巾、清凉油、雨具、仁丹、小食品等。进茶亭喝杯凉茶多为免费，特别是一些农民工、打工仔、肩扛手提的商旅，他们在酷暑炎热之时，到此稍微歇歇脚，喝上几杯凉茶，消消暑气，落落大汗，茶亭主人是很慷慨的。如遇上说话投机的客人，主人还会视如朋友，临走送你两桶去火的“王老吉”作个人情。另一种享受是在茶亭里品赏茶联。我笔录下的有：“为名忙为利忙，忙里偷闲且喝一杯酒去;劳心苦劳力苦，苦中作乐再倒一碗茶来”;“山好好水好好， 开门一笑无烦恼;来匆匆去匆匆，饮茶几杯各西东”;“四大皆空，坐片刻不分你我;两头是路，吃一盏各奔前程”;“世间重担实难挑，路边茅舍也好息肩坐凳;天下长途不易走，身侧亭台何妨歇脚品茶”等，这些镌刻或悬挂在驿路茶亭里的茶联，不仅贴近茶客贴近实际通俗易懂，而且富含哲理蕴涵禅意规劝人生，让人一边喝着消暑的凉茶，一边咀嚼着茶联里所折射出的人生睿智，真是“亭外暑热卷尘气，自有清凉在心头”。在南方喝凉茶，是心智的澡雪，是消暑除燥的惬意。
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