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WASP望远镜寻找千颗新行星(图)
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架设在大西洋加拿利群岛拉斯帕尔马斯的WASP望远镜是属于天文学组织国际联合会的，它最近开始安装上由3台新摄影机组成的第一台摄影机，借助于它们将寻找我们太阳系外的新行星。
世界各国天文学家在比较近的恒星周围发现了近百颗行星，在WASP望远镜上启用新摄影机之后计划寻找千颗以上的行星，这些行星的大小可与木星相比拟。例如，编号为HD 23079的恒星拥有一颗比木星重3倍的行星，它围绕自己的恒星旋转，运行轨道几乎是圆形，其半径约为太阳与火星之间的距离，围绕恒星旋转一圈的时间为628个地球日。
WASP望远镜的3台新摄影机每分钟将以高精度测量约100万颗恒星的亮度，在任何一颗恒星周围可能存在的行星将显示出周期性亮度变化，这些恒星将会得到更详细的研究。新型摄影机的灵敏度非常高，它们甚至能记录到飞近恒星的小行星。
每台新摄影机将在“机器人”控制下工作，人的干预或参与可以减少到最低限度。按计划，第一台摄影机在无云的夜间将可以获得30千兆比特的信息，而在安装全部3台摄影机之后，信息量将增至16太（1012）比特。因此，天文学家必须使计算机多工作，以便处理这样大量的信息，天文学家指出，安装有第一台新型摄影机的WASP望远镜已从今年夏天开始工作。 |
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