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天文学家证明宇宙确存有“冷暗物质”
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神秘而美丽的星系光晕
新浪科技讯 俄罗斯《边缘》网7月28日消息,以享克-霍克斯特为首的加拿大多伦多大学的天文学家成功测出了看不见的星系光晕(也称晕圈，星系光环)的大小并确定了其形状。根据最新的天文学理论，这些星系由暗物质构成。多伦多大学的天文学家解释称，这些光晕的体积要比看得见的星系(也就是发光物质——星体)体积大5—8倍。这一研究结果已被提交给在澳大利亚悉尼举行的第25届国际天文学协会大会。
暗物质不会发出任何辐射，因此不可能使用传统的天文学研究方法对其进行研究。暗物质占整个宇宙总质量的近25%。而宇宙质量的其它近75%则由“常规物质”(即由中子，质子和电子组成的物质，约占5%)和暗能(约占70%)所分摊。到目前为止，确定暗物质存在的信息是通过研究星系内星体自身及星际间气体的运动而获得的，另外就是通过计算机模拟宇宙的结构模式来获取重要数据。
目前，享克-霍克斯特与他的同事霍华德-伊，以及目前在帕萨迪纳(加利福尼亚)天文台工作的迈克尔-哥拉德在各自的研究中都运用了“重力透镜”效应(所谓“重力透镜”，就是质量庞大的天体通过重力作用使其它光源发出的光线在行进过程中发生偏离和扭曲)。天文学家们通过测算光线与光源之间的偏移度就可以对那些借助任何仪器都难以观察得到的天体进行研究，目前这一研究方法在天文物理学研究中已形成了一股热潮。
利用1亿像素的数码照相机和安装在夏威夷岛上的大功率天文望远镜，天文学家们对150多万个被附近12万个星系的“重力透镜”所扭曲的遥远星系的形状进行了研究。这一研究过程持续了两年(从1999年开始)，然后他们又花了两年时间对所获取的数据进行处理。最后得出结论：这些看不到的光晕被急剧“削弱”而形成鸡蛋状或橄榄球状。
享克·霍克斯特教授还指出，我们所在的星系银河系的光晕超过50万光年，其质量约为太阳的8800亿倍。
这一研究数据再次证实了当前被天文学界普遍接受的理论——宇宙充满着“冷暗物质”，也就是运动较缓慢的微粒(与快速运动的“热”微粒相区别)。这一研究结果还为其它宇宙模式理论给予了必要的冲击。因为目前一些科学家试图发展另外一种学说，即不存在任何暗物质，所观测到的“重力透镜”现象也只是星系中普通物质万有引力定律的特殊情况。但是，享克-霍克斯特教授相信，他们的研究工作将最终推翻这种学说。霍华德-伊教授也认为，新的研究成果将给“该派理论的棺材上钉上最后一颗钉子”。 |
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