据文字记载，篮球运动是1891年由美国的詹姆斯-奈史密斯发明的。奈史密斯当时在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校任教。他从当地儿童在室外喜欢用球投桃子筐(当地盛产桃子，各户备有桃子筐)的游戏中得到启发，创编了篮球游戏。
奈史密斯把两个盛桃子的篮筐钉在室内运动房两端看台离地面3米多的地方，作为球篮，并用足球为比赛用球，挡板用铁丝网代替。他还博采了足球、橄榄球、曲棍球等其它球类项目的特点，制订出最初13条篮球比赛规则。这就是篮球这一名称的由来和篮球运动开创时期的情况，当时人们称这种游戏为"奈史密斯球"或"筐球"。后来，詹姆斯-奈史密斯被誉为"现代篮球之父"。
最初篮球游戏比较简单，场地大小和参加游戏的人数没有限制。上体育课的学生分成人数相等的两队，分别站在球场的两端，在裁判员向球场中央抛球后，双方队员立即冲进场内抢球，并力争将球投入对方的篮筐。当初桃筐是有底的，球投中以后就在篮子里，人必须登上专设的梯子将球从篮筐取出，然后由裁判员重新向球场中央抛球，再次开始比赛，最后，以投球进筐多的一方为胜方。
随着场地设施的不断改善和改进，篮筐取消了筐底，并用铁圈代替桃篮，用木板制成挡板代替铁丝挡网，场地增设了中线，中圈和罚球线，比赛改由中场跳球开始。与此同时，场上比赛队员也通常改为每队9人，开始有后卫，守卫，中锋，前锋，留守等位置之分。
1892年1月20日，国际训练学校举办了第一次较大范围的篮球比赛。所以，篮球比赛史比现代奥林匹克运动会还要悠久。但直到1932年成立国际业余篮球联合会后，男子篮球才被国际奥委会承认为奥运会正式比赛项目，女子篮球则到1976年才登上奥运会的"大雅之堂"。
奥运项目设置
男子
女子
比赛日期：
8月6日-19日
金牌数：2
2016年里约热内卢奥运会赛事文化
会徽
2010年12月31日，国际奥委会主席雅克·罗格、国际奥委会协调委员会主席纳瓦勒·穆塔瓦基勒共同在巴西里约热内卢科帕卡瓦纳海滩揭晓了2016年里约热内卢奥运会会徽。会徽
内三个连在一起的抽象人形手腿相连，组成里约面包山形象，设计基于富有感召力的力量性、和谐的多样性、丰富的自然性和奥林匹克精神极大理念。
本届奥运会会徽巴西设计机构Tatil设计，方案从139个设计机构的设计中脱颖而出。会徽甄选环节共有8个机构提出的设计进入到了最后的候选程序。最终里约奥组委聘请由12名
世界级设计者组成的评判小组从8个设计中选出了本届奥运会会徽。
吉祥物
里约奥组委与2014年12月23日公布了2016年里约奥运会和残奥会吉祥物，受巴西动植物的启发，两个吉祥物分别代表了巴西的动物和植物，体现出桑巴国度的热情与奔放。里约奥
运会官网贴出了这两个吉祥物的照片，他们介于卡通和现实之间，融合了巴西各种流行文化，同时又拥有动画和电子游戏的元素。
人们可以在2014年12月4日之前登陆里约奥运会官网投票决定吉祥物的名字，投票截止日为里约热内卢时间2014年12月4日。组委会提供了3组备选，分别是Oba和Eba、Tiba Tuque
和Esquindim以及Vinicius和Tom。其中，Oba和Eba为巴西俚语，是感叹词，同时也有快乐和庆祝的意思;Tiba Tuque和Esquindim是巴西土著语，译为对于舞蹈的渴望;而Vinicius和
Tom则是纪念巴西巴萨诺瓦著名音乐家Vinicius和Tom，这种融合巴西桑巴舞曲和美国酷派爵士的曲风在巴西十分流行。
主色调为黄色的里约奥运吉祥物代表了巴西的动物，其中有猫的灵性，猴子的敏捷以及鸟儿的优雅。
奖牌
2016年里约奥运会、残奥会的奖牌总共将有4924枚，巴西造币公司将成为本届奥运会、残奥会的奖牌制造商，他们将负责制造赛事总共4924枚金、银、铜牌，以及75000枚参赛纪
念奖牌。为了体现里约奥运对可持续发展的重视，这些奖牌除了包括金、银、铜这些金属之外，还将包含回收的电子设备的金属，体现了环保精神。
口号
2016年6月14日，2016年里约热内卢奥运会组织委员会在里约奥林匹克公园未来体育馆公布了2016年里约奥运会和残奥会的口号——“一个新世界”，口号寓意里约奥运会将创造
一个更美好的世界，以影响和改变下一代人。
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