<开篇>一指清远唯君听
朱高燧下意识地握了一把腰间的剑，裹缠在剑柄上的鲨鱼皮透着坚韧的寒气，一个寒冷的念头莫名地掠过心头：今天这剑要沾血。
这预感使他眉头一蹙，而这种预感总是兑现。他无声地叹了口气。一抹坚硬的苍凉滑过年少俊逸地脸。
临行时师父的神情总是浮现心目：自七岁拜师以来，他第一次见到师父那样动容的跟他说话，而说到"飞仙瀑"师父的眼中竟隐隐有一种痛苦。飞仙瀑到底埋葬着怎样的过去，师父只字未提，但是他知道"飞仙瀑"在师父心里的位置不啻即将攻打的那座皇城。
"如果这次兵败，飞仙瀑的秘密全天下就只有你一人知道了。"
惦记父王和兄长，他不想在战事吃紧时离开，但是师父的这句话已让他无可选择，而飞仙瀑的秘密对任何习武之人又的确是一种不可抗拒的诱惑。
正策马向前，耳畔忽然传来一阵歌声，是女子的，让他想到细细一脉、漂着落花的山中的泉。有事在身，他不想停留，可是这一瞬，心却不由分说地被歌声攫住，抑制不住要看一看唱歌的人。
歌声和他隔着一座低小的山包，山上开遍了桃花。
花期将尽，春风里，满眼落英缤纷。马蹄踏碎一地残花。
看到了唱歌的人--是个如歌如诗的少女。
少女发觉有人来便不再唱，低下头揩掉一滴垂至腮边的泪珠。
那一低头的哀哀的娇羞，使他猛烈的怔忡了一下。
蓦然间，他闻到空气中的芳香，听到山野间啁啾的鸟鸣。
如此美丽的春日，为什么要去杀人？
这觉悟让他心惊。他急忙调转马头，几乎象逃跑。逃避一个邂逅于途的纤弱少女？还是逃壁深藏于心的出世情怀？他茫然、即而惘然、即而颓然。
一道水阻断行程。码头旁已有一个候船的女子。女子头遮盖头，身穿红嫁衣，孤身一人，手持长剑，样子蹊跷。
一只渡船划过来。船家是个侏儒。虽然身材短小，脸膛却生得十分英俊。
"去飞仙瀑。"朱高燧说。
朱高燧话音未落，侏儒就调转船头，一边仓皇欲去，一边连连摇头道："去不得，去不得……"说着，一指船舱里的斑斑红迹，"前日竖着送过去三个，结果横着送回来两个，剩下那个立着的还掉了条胳膊。吓死人不尝命啊。"
"我给你十倍的价钱。"朱高燧说。
"哎哟，百倍、千倍也不如命贵呀！"侏儒惶惶然逃走。
突然，红影一闪，身穿嫁衣的女子从码头跃上船头。"仓啷"女子拔剑出鞘，把三尺剑锋搭在船家的脖颈上,冷冷道:"拿你的命抵船钱。你可走这一遭？"
船家吓得浑身颤抖，连声道："是，是，女英雄饶命！"
身穿嫁衣的女子刚登上船,芦苇丛中突然冒出一句声如银铃般的讥诮:"这么凶巴的新娘子，自己送上门人家也不见得敢娶呀！"
话音落后，一叶小舟从芦苇里划出来，船上是个十二三岁的少年。少年身上别着刀剑棍鞭，乍看上去，如同做兵器买卖的小商贩。
身穿嫁衣的女子并不理会出言相讥的少年，只催促船家速速开船。
"原来是急着嫁给阎王爷。"少年朝女子摇了摇头，然后朝朱高燧咧嘴一笑，"大爷，您真肯出十倍的价钱去飞仙瀑？"
朱高燧点头。
"哎呀，发财了，发财了！"少年连连自语，欢喜之情溢于言表,"大爷，小的愿意渡您过去。不过要先交船钱哟，看您高高大大，要是赖账我可打不过。"
看着少年的赖样，朱高燧不觉一笑,跃上小船，掏出钱袋，付上船钱。
竹篙一撑，小船离岸。虽然逆流而行，却轻快非常。
竹篙忽然一扬，少年从水中挑出一条水蛇，手腕微抖，水蛇被震离竹篙，飞向小船，少年手臂抬起，两指正好捻到蛇的七寸，动作的迅捷娴熟让朱高燧都不由暗暗叫了声好。
少年打开竹篓，把蛇放进去，竹篓里竟全是蛇蝎之类的恶虫毒物。
船行不多时，经过一座水中小岛。
少年拎起竹篓，跃上小岛，回头对朱高燧道："我去去就回，你且在此等候，万万不得乱走。这里是不许外人入内的。"说罢，消失在岛上的茂林深处。
不想在到达飞仙瀑之前给自己找麻烦，朱高燧没有尾随少年去探究岛中的蹊跷。找到一处岩石间的平坦之地，结跏而坐，致心一处，习练内功。阳气达至"还阳穴"，背部又开始胀刺难当，他屏息运气，系心一念，要让气冲上去，但只感到背部愈发疼痛。他不甘心，连运了三次气，却都是徒增痛楚。
正这时，岛上茂林中传来铮淙琴声。
琴音入耳，清远空灵，如一缕月下清风，将朱高燧凝于一处的心念蓦然吹散。
恍惚中，三千丈是皎皎明月, 三万里是朗朗清霜，如水琴操鼓动心弦，越过浮名，越过刀锋，许多遗忘已久的人和往事漫卷过心间--他想起断在自己手中的玉笛,那支无忧无虑的曲子和在北平那些无忧无虑的日子……突然，朱高燧只觉体内仿佛一声春雷炸响，一道气机闯过"夹脊"上冲"玉枕"，之后，浑身豁然轻松，心境倏然敞亮，精神力气充沛无比。他没有想到，一段琴曲竟助他攻克了困扰半年之久的难关。
朱高燧站起身，想找到操琴之人。
一只白鹤从林中飞起，落到正向小岛划来的木船上。船上两人，正是侏儒船家和头遮腥红盖头的女子。
"这里不该是飞仙瀑吧。"女子警觉地说。
侏儒脸上挤出狰笑："这是你该来的地方。"说罢，从腰间拔出一柄弯刀，向女子砍过来。
女子并不惊惧,从容躲过一刀，跃到船头，对侏儒道："你我素昧平生，为何蓄意加害？"
"哼，谁叫你是神龙会主的新娘子！"
"那又如何？"
"谁叫神龙会主是飘飘的意中人！"侏儒虽然口气凶狠，但说到"飘飘"二字却不自禁面露一丝温情。
女子听罢，冷冷一笑："原来是呷我的醋啊。没想到象我未婚夫婿那等卑琐小人也会有人倾慕。"
"哼哼"茂林中传出一阵更冷的笑声，一个粉衫绿裙、艳丽俊俏的女子凭空而至般现出身形。
"如此轻功，想必就是'桃花飘飘'了。"船上女子道。
"唐赛儿，我恭候你多时了。"桃花飘飘嫣然一笑，脸上全无一丝杀机，手中却一连发出七枚桃叶飞镖，镖镖打向唐赛儿致命要穴。
剑光舞动，七枚飞镖尽数落地。
见唐赛儿武功远远高出自己所料，桃花飘飘马上改换战术，向侏儒使了个眼色。侏儒会意，纵身跳进水里。小船立刻剧烈地摇晃起来……
对于几个草莽人物的争斗，朱高燧连袖手旁观的兴趣也没有，从朝廷到江湖，无处不是打打杀杀，明争暗斗，几经战事，面对流血和杀人，他早已见惯不惊。他转过身，循着琴音，继续向茂林深处走去，忽然，琴声嘎然止住。
朱高燧想起方才撑船少年的提醒，揣测可能自己擅闯禁地，引起主人不悦，便高声道："在下本无意叨扰，只是被琴音吸引，情不自禁。听此佳音，实感有缘。如阁下不弃，望请一见。"
琴音落处，无人回应。
朱高燧再向前走，远远望见一座粉墙小院，恍惚看到一袭白衫在门内一闪，随后，门便关住了。
院外枫树下横着一张半旧瑶琴。仔细看，朱高燧发现琴面上竟有"梅花断"。虽不弹琴，但出身王府，朱高燧对名琴的鉴别还略知一二。不经历数百年，琴身上不会有断纹，断纹状如梅花为最古。北平王府聚珍阁中收藏着一张蛇腹断琴，一向被视为珍品，小心存放。即便贵为少主人，朱高燧也只见过一次。至于"梅花断"便只是从王府琴师口中听到的异闻奇谈了。没想到这样一座无名小岛，竟有这等稀世之宝。而这等宝物竟被如此漫不经心的搁放于无人之处。弹琴之人不可能不识琴中极品，如此作派，可见其心之清，其志之远。
越发渴望与弹琴人一见，朱高燧走上门阶，正要敲门。门却"吱呀"一声，不敲自开。
撑船少年蹑手蹑脚从门缝里溜出来，一抬头正撞见朱高燧，显然被吓了一跳，赶忙把他拉至一旁，斥道："你个蔫儿狗，怎么也不跟我叫唤一声，就跑这来了。"
堂堂燕王三子竟被个山野村娃骂作狗儿，朱高燧立时哭笑不得。但一转念，此次父王起兵，不论那方败绩，都会有一批皇亲国戚、高官贵胄落的狗儿不如。其实，半世荣华比一世贫贱更为悲哀。想到此处，他不由喟然叹了口气。
"卖什么呆呀！你到底来这里干什么？"少年忽然一拍脑门，"啊，我知道了你是来偷东西的。小贼，找打！"说罢，抽出背后短棍就要大打出手。
看少年的出手架势，朱高燧便知对方没什么斤两。一伸手，拿住少年手腕，道："我来这里，只是想找弹琴之人。"
少年见朱高燧一出手就把自己制住，只得服软，满脸挤笑道："弹琴的？我就是啊。我就是啊。"
"不要乱讲。"朱高燧手指一紧，少年立刻疼得吱哇乱叫，"你这泼皮小无赖怎能弹出那等高雅曲调，休得亵渎。"
"你不信，我弹给你听就是。"少年一指树下瑶琴。
朱高燧见少年口气自信，只得把他放到琴旁，但心下实在不愿方才的清绝之音实是出自这个伧俗少年之手。
"您想听什么？'大姑娘美'怎么样？"少年朝朱高燧眨眨眼，一脸玩谑。
朱高燧蹙起眉。
少年吓得脖子一缩："莫生气，莫动火。您想听高雅的，也不难。'阳春'如何？'白雪'也不错。"
少年的腔调活象酒楼卖曲，朱高燧断定少年不是他要找的弹琴人，挥手作罢道："该回船了。"
少年一听朱高燧不再让他弹琴，立刻喜上眉梢，跳起身，拔腿便走。
"翘儿--你拿了师父的金如意吗？"一声年轻女子的呼唤从小院里传出来。
朱高燧觉得这声音似曾相识，却又一时想不起来。
闻听少女的声音，少年一吐舌，慌忙从怀中掏出一枚小巧的金如意。
朱高燧发现如意上盘着一条雕工极为精细的金龙，这等物件决非等闲人家所有，为何在这僻远小岛，随处可见奇珍异宝？朱高燧心中不觉一奇。
"大哥、大哥，帮个忙，只搁一小会儿。"少年央求朱高燧道， 说罢，不容分说，一把将金如意塞到朱高燧袖管中，神秘兮兮道，"万万不可让我姐姐知道藏在你身上，她凶巴的狠，厉害起来，十个你也敌不过她。"
"是吗？"闻听少年之言，一向自持武功不俗的朱高燧，倒想见识一下这个武功奇绝的凶巴姑娘。
院门敞开，少女走出来，一身素白衣衫，一双翦水秋眸，站在春日似有还无的风里，清绝美绝。
"她？！"朱高燧认出开门少女正是途中邂逅的唱歌女子。莫非弹琴人是她？是的，一定是她。这样的女子，合该只会弹琴，不会打拳的。他一向自信自己的直觉，这次也不例外。一天邂逅两次，这样的巧合并不多见，他笑了一下，但与此同时，又蓦然升起一阵惶惶。因为，还有另一种直觉，猝不及防，不想正视又分明侵入内心。那是一种力量，无比温柔、又无坚不摧--如果这女子果真是弹琴人，他会爱慕上她，是的，会爱上她。而……这是万万不可以的事。
对于再次和朱高燧相遇，少女并未显出多少惊愕，也没有询问他因何到此，只是眼帘一垂，回避过朱高燧的注视，向少年道："翘儿，金如意师父十几年不离身。她回来后，若是发现丢失，一定会难过。"
少年摊开双手，脖子一歪，满脸无辜道："金如意不见了，你问我作甚？也许，是师父她老人家发现忘带了，自己回来取走了呢。"
少女微微摇头，神情里掠过一丝幽然："师父是从不大意的人，这次走，她不带金如意，只是因为……"少女说到这里，轻轻叹了口气，不再说下去。
"哼，看来你还是怀疑我喽。"少年做出颇为委屈的样子，"唉，这是何等世道，连我这等视钱财如大粪的好人，也要被亲姐姐当成小贼抓。罢了，罢了，由你搜就是。"说着，少年跑到少女面前，抓起姐姐的手在自己身上拍打了一通，得意道："没有哇！没有哇！"说罢，少年又抓着少女的手，要她去搜查朱高燧。
少女立刻双颊绯红，急急抽出手，偷眼看了一眼朱高燧，对少年又气又无奈道："算了，算你厉害。"
见少女不再追究，少年高兴的一蹦高，拽上朱高燧飞快地向树林外跑去。
朱高燧回过头，少女还站在门口。他手腕轻抖，金如意从他的袖管飞向少女怀中。
少女接住金如意，明眸一灿，朱唇轻动，想说些什么，却什么也没说，终了只是一笑。
少女灿然的一笑，却带给朱高燧一种莫名的愁恻。他急忙回转身，以一种永不再见的决绝，箭步流星离开树林。
未出树林，突然一声巨响震耳欲聋。跑在朱高燧前头的少年尖叫一声，掉头便向山坡上跑去。
山坡上，繁花茂林深处，一座绿色高台掩映其间，朱高燧走过去，闻到一种熟悉的硝烟味道。仔细看，发现高台竟是一座掩饰在松柏、藤蔓和爬山虎之中的炮台。
少年拨开一簇松枝，一面从炮台入口向里钻，一面回身对朱高燧道："呆在外面，莫要进来"。
诸多怪事，让朱高燧对这无名小岛再不能视若无睹，蹑步潜行，他悄悄尾随少年进入炮台。
炮台里面除去一门大炮，并无旁物。尘土堆积很厚，蛛网到处乱结，显然已长期废置。
"臭矮子，我就知道是你干的好事！"少年气冲冲登上悬梯，上至炮台顶部。不一会儿，揪着侏儒的耳朵走下来，骂道："人不大，胆子倒不小。私自开炮，我爹爹要是知道，有你好看。"
侏儒作揖赔笑道："云翘师妹莫怪，云翘师妹莫怪，是飘飘要我开炮抓那唐赛儿啊。"
闻听侏儒把少年唤作"云翘师妹"，朱高燧诧异，仔细打量少年，果然有几分女儿形态。
"哼，飘飘是个什么东西，难道为了她，连我爹爹你都敢惹？"云翘更加怒不可遏。
"她有林教主的令牌呀。"侏儒辩道。
"那林三要是没有我爹提拔，哪有今天的位子。他怎敢擅作主张？"
"或许……这就是大师伯的意思呀。"
"不可能。"云翘摇头道，"我爹头走时，反复嘱咐接到他的飞鸽传书才得动用这十门大炮。我和姐姐都没有收到。罢了！"云翘一摆手，"不和你罗嗦，我去找飘飘理论。"说着，云翘冲向炮台外面。
朱高燧猫身避到大炮底下。待到云翘和侏儒离开，朱高燧起身之时，借着炮台顶窗一束光亮，看到炮身上写着一个大字，抹掉灰尘，看清是个"敢"字--笔力苍遒，全无匠气，俨然有大家风范。"敢"？制炮人何等用心要在这炮身上书写一个"敢"字？
此时，炮台外，远远传来鼎沸人声，夹杂隆隆鼓声，乍听甚象战场冲锋。朱高燧疾步奔出炮台，站在山上向水面一望，不由大吃一惊。
只见，成百上千只小舟，乱箭齐发般，自四面八方飞驰而来。将正要驾舟离去的唐赛儿团团围住。舟上之人个个劲装，手持兵器，训练有素，显然绝非普通渔民。
看来，方才那声炮响是个集合兵众的信号。朱高燧仔细察看，发现自己所在之处乃是整个岛屿的至高点，临水处还分布着四座经过伪装的炮台。离水最近的炮台顶上站着桃花飘飘，云翘和侏儒已跑到那座炮台之下。
朱高燧来到水边，趁云翘和桃花飘飘在台顶争吵之时，潜入炮台内部，这座炮台比方才那座宽绰些，放置着两门大炮，炮身上同样刻有大字，不同的是，一个刻着"影"，一个刻着"落"。
"影"、"落"、"敢"--这三个字在朱高燧心中恍然串成一句诗："影落江湖里，蛟龙不敢吞。"想破这个关节，他不由倒吸了一口凉气。
水域上响起厮杀之声。这多人众对付一个小女子何用如此大动干戈。正这样想，朱高燧忽觉打斗声径直向头顶袭来。攀上悬梯，朱高燧看到唐赛儿竟已冲破重重包围，跳上炮台顶，将桃花飘飘挟持住。如此迅捷身法、机敏应变、临危不乱的气度即便在男儿中也绝非等闲之辈。朱高燧又打量了一番这个面孔深藏在盖头之下的女子，忽然发现她腰间所挂玉佩分外眼熟，定睛看竟然和自己的十六节龙凤玉佩一模一样，就连玉上的丝结都不差分毫。这一惊，非同小可，这块玉佩他曾在战场之上，赐给一个搭救他性命的无名小卒，怎会落到这女子身上？他曾颇费一番苦心寻找那个兵卒，终不见下落，便以为其人已经阵亡。既然在这女子身上发现玉佩，定要向她问明来历。朱高燧想登上台顶，脚步抬起，却又停住。临行时师傅的告诫再次响彻心目--"绝圣弃智，离情断恨"--是的，即便是恩情也应该斩断，只有心如止水之人才能成就绝世武功。
一个人悄悄离开是非之地，走进明媚的春日里，朱高燧却在这时，隐隐感到一阵寒怆--无爱无恨，无情无欲--如果一个人真正成就这种境界，是可贵还是可悲？不过，超尘拔俗、不同凡响，本就是自己的理想。想到这里，他释然一笑，继续去探看其它三处炮台。
果然不出所料，另外六门大炮上分别书着"江"、"湖"、"里"、"蛟"、"不"、"吞"，但唯独不见写有"龙"字的。
记得师傅说愚菴老人去世时曾给溥洽留下一封书信，里面只有一个"龙"字，难道那封信和"龙"字炮有关？朱高燧心中一振，如果这判断不出差错，那么在江湖中传得神乎其神的《玄武真经》，对于他来说将得来全不非功夫。
然而找遍整个小岛，都不见第十门大炮的踪影。这座岛三面环水，一面靠山，山峰险峻，山势绵延，面岛山岩如刀劈斧削般，没有道路可上。
只有那座枫树下的院落没有查过了。朱高燧来到枫树下，方才放琴的青石已然空无一物。他的手指轻轻掠过冰凉的青石板，一丝向不曾有过的温柔莫名滑过胸臆。看着紧闭的朱漆小门，不想打扰门中人，又恁般想再见一面。
正这时，院门轻启，少女捧着一只白鸽，从门内走出来。径直从院外一条小路向后山走去，似乎并未看到朱高燧。
跟在少女身后，朱高燧走进榔树林中。少女在一棵榔树下站住，那棵树长得有些奇特。似乎是一棵又象是两棵。
少女回过头，看到朱高燧，神色并不惊异，好像早已知道他跟在身后。
"你说今年这榔梅树会结果吗？"少女问，似乎已经和朱高燧相识了很久似的，又象在自语。
朱高燧记得师父曾说，玄武大帝修练时，曾折下一段梅枝插在榔树上，说："吾若道成，开花结果"。后来，他果然得道成功，梅枝在榔树上也插栽成活。
朱高燧走到榔梅树下，看了看树，又看了眼面前的少女，虽然近在咫尺，却莫名升起一阵遥不可及的怅惘。
"你是来找《玄武真经》的吧。"少女一语道破朱高燧的来意。
"你怎么知道？"
少女道："来此地的习武之人不外乎两个目的，不是为白莲教，就是为《玄武真经》而来。"
"你因何肯定我关心的是《玄武真经》？"朱高燧问。
"那边白莲教和唐赛儿正闹的沸沸扬扬，你视若无睹，一个人跑到四处找东找西。不是为《玄武真经》还能是为什么？"
少女的话让朱高燧不得不对面前这个小女子另眼相看："你好象足不出户，却能知晓天下事？"
少女淡淡笑了一下，眼光一抬，顺着她的眼光，朱高燧看到峭壁高处的罅隙里生长着一棵梅树，梅树的枝桠上悬挂着一架小巧的秋千。
借助着藤蔓和山石，少女轻轻巧巧攀到山腰的梅树上，轻松之态如履平地。
少女坐在秋千上，一面看着水边的局势，一面将白鸽放飞。
"我看你还是不要找了。"少女低头对朱高燧说，"这么多年，不知多少人来找，没有一个人找到。"
"姑娘怎么肯定没有人找到，难道你天天到藏经之处察看不成？"朱高燧从少女话中发现破绽，追问道。
少女回答："我的确知道藏经之处，但是我去不了。"
少女如此轻易说出她知道《玄武真经》的下落，出乎朱高燧所料，这反使他觉得好像是自己心机过重，他叹气似的笑了一下："你想没想过，你这一句话，很可能给你招来一辈子麻烦。"
"我知道，岂止是麻烦，很可能还是杀身之祸。可是，已经知道就只能知道了。"少女说，语调黯然。
朱高燧抬起头，看着秋千上无奈的少女，看着她嬴瘦的身影在半空中轻摇慢荡，无依无恃，陡然感到一阵怜惜--"我能为你做什么？"他脱口说，虽然自己也不知道为什么要说这句关怀。
少女不答，许久，一声叹息，从秋千上落下，似愁非愁，仿佛一瓣飘零的苍白的花瓣。
"本来，我想用我知道的秘密，和你交换，让你帮我做一件事，可是现在，我不想了。"少女说。
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