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在徽州的各个村落之中，耸然高出民居的、最雄伟宏丽的建筑，当推宗祠。宗祠是全宗族或宗族的某一部分成员共同拥有的建筑，具有重要的社会意义。同时，它又是敬奉祖先牌位的地方，是祖先魂魄的依归之所，具有宗教性和神圣性。所以，与一般的民居相比较，宗祠建造得高大气派，它既要符合宗族全体成员进行祭祖仪式的需要，又要使人在它面前产生肃穆和敬畏的感觉。
中原“衣冠”之家大量迁徽后，仍然保持着原有的宗族体系，聚族而居，昭穆有序，组织严密；其宗法伦理，乃至饮食起居、冠婚丧祭等皆有定规，族规家法严明；各族均有宗祠统之，岁时祭祀，聚会有期；各族均有族产、义田，恤孤救灾，表彰义行；宗谱系牒齐备，不断修续，一姓相传，千年不乱。比如祁门谢氏，始迁祖为东晋名相谢安石的十三世孙谢杰，世守一世，数百年世系不乱，谓为“纯族”。而这些名宗右族往往有几座甚至几十座祠堂。祠堂连云，远近相望，是徽州的一个重要而独特的现象。在西递的时候，曾特别去参观了明经祠，它是西递胡氏公祠，名本始堂，始建于清乾隆五十三年（1788）。这座坐落在西递村口的胡氏祠堂，正面对着胡文光牌坊。门额白底大匾上的“明经胡氏宗祠”几个黑字，为当时的户部尚书、歙县雄村人曹文埴所书。原先阶下有石狮一对，高过人顶，据说很能增加这座建筑的威严。上个世纪50年代改为东源粮站后，建筑多有拆毁，面目全非，森森古木也砍伐殆尽，唯祠前一对石狮子，几经辗转，流传至东嬴，为日本前首相田中角荣所收藏。
在西递小邮局的上首，是胡氏又一支祠追慕堂，供奉的是壬派胡氏荣祖公后裔二十三世应海公。著名的徽商胡贯三和西递著名的文人胡积堂，就都是出自于该祠。徽州的胡氏比较复杂。蔡元培先生在胡适《中国哲学史大纲》一书的序言中说：“适之先生出生于世传‘汉学’的绩溪胡氏，禀有‘汉学’的遗传性。”胡适后来，纠正了这个说法，声明他与绩溪十八、十九世纪以汉学闻名的书香望族、著名学者胡培翚并不同宗，虽然，作为一个绩溪人，胡适感受过他们的余风遗泽。而我们也借此知道了，仅绩溪的胡氏，就有四支，他们分四次迁入，因此又分为金紫胡、明经胡、遵义胡和尚书胡。胡适属明经胡，和西递胡氏为同宗。在绩溪，胡氏为最大的姓氏，分布县内70多处村镇。蔡元培先生所说的“汉学”，又称“三胡礼学”，是清朝乾、嘉、道年间绩溪金紫胡氏一支经学流派，以胡匡衷、胡秉虔、胡培翚为代表，因精于“三礼”，世人尊崇为“三胡礼学”。 “三胡”中又以胡培翚为最，即见重于当时，又嘉惠于后学，胡适父亲胡铁花曾跟他读过书。因此从广义上说，蔡先生说胡适“禀有‘汉学’的遗传性”，并不为错。
西递所有的宗祠，均属于胡氏。 
而在位于黟县西南的南屏村，情形就不一样了。南屏虽然也是聚族而居的村落，但它不是一族独居，而是聚居着叶、李、程三大宗族，是一种多族共治的格局。这样，南屏村最有别于徽州其他村落的地方，就是村中保存有一大批体现中国封建社会宗法观念的祠堂群。这里的祠堂有“家祠”、“支祠”、“宗祠”之分，同一姓氏的直系亲属，围绕着自己的“家祠”建造住宅；而“家祠”的建造又是围绕在“支祠”的周围。“支祠”是同一姓氏、同一支脉繁衍的后代，但为超出了五服的宗族亲属所共建。簇拥在“宗祠”周围的，则是“支祠”建筑， “宗祠”是同一姓氏的总祠。南屏村叶、李、程三姓，当初各有属于自己的“家祠”、“支祠”和“宗祠”。而经过这么多年，这些祠堂中的一部分，已经成为人家的住宅。“家祠”一般都小巧玲珑，“宗祠”则显得恢弘阔大，当它们以群体的方式集中出现于一个村落时，体现了封建社会中宗族势力和宗法观念的无比强大的威严和威力。
南屏村最大的叶姓支祠 “叶奎光堂”，目前是南屏小学校舍，门前有一个小操场。叶奎光是叶氏四世祖，号南屏，曾当过山西太原府岚县知县，是家族中值得骄傲的人物。叶氏支祠几经改建，乾隆年间重修了祀堂和门楼，才成了今天的规模。祠堂前照壁矗立，形成护垣，门楼高大，气势嵯峨。大门两侧配有一对抱鼓石，雕刻精致。全祠分祀堂和享堂两大进，享堂有楼，比祀堂大得多。
张艺谋拍摄《菊豆》，将这里略加粉饰，改造成剧中的染坊。目前，南屏村的旅游业，即以《菊豆》和它美丽的女演员巩俐为号召。
众多的大大小小的祠堂，也形成南屏村高墙深巷、形同迷宫的特点。据村人说，这里有72条街巷纵横交错，如同蛛网一般密织，外人进去后，如无当地村民的指引，很难走出去。由于墙高巷深，和那些徽州古老的村落一样，若非正午，红日当空时候，很少有阳光照进巷里来。
和修祠一样，对一个宗族来说，修谱也是一件神圣的大事。“会祭有万丁之祠，宗佑有百世之谱”，家有牒书，无无谱之族，是徽州人的骄傲。不知为什么，在徽州，族谱俗称“纸角谱”。每个宗族的族谱，或10年，或20年，或30年，都要重新编修一次。中国宗族是一个封闭性的血缘集团，族谱的中心内容是对“家系”的确认。通过族谱，宗族成员产生共同的归属观念、同源意识和亲近感。在徽州，每一个聚族而居的家族组织都有一部或数部家谱，尤其是汪、程两氏，支祠都数以千计，家族之家谱，也如同他们的祠堂一样，分为通谱、世谱、支谱、总族谱、分族谱、统宗谱、大同宗谱和小宗谱等等，外人搞不清楚。这使得一姓一氏的谱乘往往多达成千上万种。名宗右族的族谱，刻工精美，印制精良，而且卷帙浩繁。
这也一定程度促进了徽州刻书业的发展。
在徽州，宗祠是全宗族的圣殿，很多宗族内部的大事，要在这里议决。同时，它的“法庭”功能也十分明显，几乎每个宗族，都把祠堂作为宣传和执行族规与家法的场所。为了使族众时刻警惕，不违背族规家法，有的宗族还把族规家法缮列粉牌，悬挂祠内，如呈坎村贞靖罗东舒先生祠，至今仍完好地保存有《新祠八则》八块粉牌。
翻阅地方史志，有一段记载说，歙县棠樾鲍氏宗族一个妇女和人私通，私奔后不久又返回棠樾，族长为了严明家法，即将其传至祠堂，捆绑在柱子上示众，时间长达一整天。
棠樾牌坊群西首有女祠，名“清懿堂”，在全国为创制，据称绝无仅有。而今天，它的门前同样挤满了游客，一些人胡乱拍照，并不听导游的解说。当年森严的郑氏宗祠，如今也成了游乐场所，喧嚣的鼓乐声和现代黄梅戏的曲调，在高大的祠堂里震耳欲聋。它前厅的天井里，有一架木制龙骨水车，是供游人玩耍的，收钱。徽州过去的农田浇灌多是用水车，它高圆流畅的造型，站立在山野之上时，极富美感。现在它却被拘放在祠堂狭小的空间里，看上去十分可笑。祠堂的肃穆和尊严，已经在徽州的乡村中消失了。
离这座著名的郑氏宗祠不远，是郑氏的另一座支祠，在不久前的一个雨夜，它轰然倒塌。绕过牛槽、草垛和成群的鸡鸭，我进到这座祠堂的深处，站在它空阔寥落露出天空的大殿里，心中黯然。几只老鸦“呱呱”地叫着，从依然精美的雀替上飞起，大约是受惊了。据唐力行教授在《徽商与宗族社会的历史考察》中提供的数字，徽州共有大小祠堂6000多座，不知今天，它们还剩下多少座了？
摄影：温晓龙 |
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