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同、光年间，粤中大儒陈兰甫的“东塾”很有名，许多少年名士，象广西贺县于式枚，江西萍乡文廷式，还有广东番禺的梁鼎芬，就都是东塾弟子。梁鼎芬的科名很早，光绪六年，二十二岁时就点了翰林。那一科中，以诗文名于时的，还有于式枚和李慈铭。梁鼎芬生得头大身矮，须眉如戟，相貌一点也不秀气；娶妻龚氏，却亭亭玉立，美而能诗。龚小姐的舅舅，是做《十朝东华录》的王先谦，也是名重一时的大儒，所以梁鼎芬才子佳人，春风得意，是可想而知的。
当时官场，尤重同乡和同年，相互提携帮衬，也有些我们今天同学同乡拉帮结派的意思。南书房翰林李文田，是梁鼎芬的同乡前辈，就走得很近；而李文田的星相之学，在京里名气很大，许多人都相信他真能断人生死。这一年，他为梁鼎芬排八字，算出他二十七岁必死。梁鼎芬一听，还有一年好活，大起恐慌，请教李文田，却道化解之方只有一个：遭遇奇祸。
“福祸无门，唯人自召”，梁鼎芬打算自己寻一桩祸事。恰逢中法交涉破裂，清议抨击李鸿章卖国，梁鼎芬就拿李鸿章做题目，上折说他“十可杀”。他的想法是：此折一上，多半会得个充军的罪名，既可以禳灾免死，又可落个以直声震天下的大名，一举两得。
果然，慈禧太后震怒之下，要重重治梁鼎芬的罪；而阎敬铭爱才，说他书生之见，好不容易才救下他来。不想又遇上清流的对头孙毓汶，过一阵子旧案重翻，将梁鼎芬以“诬谤大臣罪”，降五级调用。朝旨一下，清议大哗，梁鼎芬却大异其趣，一脸“无官一身轻”的神情。因为这年正是他二十七岁，获此严谴，则性命可保矣！
也不知李文田的“子平之术”，是不是真象人们传说的那么神。稍后一些，还有一个刘可毅，光绪十八年的会元，也精于麻衣相法。他自道额有恶纹，有横死之厄，偏偏会试揭晓，琉璃厂出“红录”，也就是红榜，将他的名字刻成“刘可杀”。繁体字中，毅字和杀字有时会笔误。这在当时，是一个传遍九城的新闻，将刘可毅会试夺元的喜悦，冲得一干二净。庚子之乱中，他果然被早年结怨的仇家所杀。据说同治七年，出京十七年的曾国藩进京，也使懂些麻衣相法的人惊诧莫名。原来曾国藩三角眼，倒吊眉，史书上称“目三角有棱”，是刑杀之相，谁想不但不死于菜市口，反而封侯拜相。当时李文田正在京，想来他对此不会没有评论。
梁鼎芬获罪之后，走避广东，适逢张之洞督粤，聘他主讲广雅书院，以后调署两江，又聘他主讲钟山书院。张之洞锐行新政，学堂林立，凡有关学事，都惟梁鼎芬是任。他那位美而能诗的妻子龚小姐，不愿跟丈夫去广东，梁鼎芬就拿她托付给了至友文廷式，此后，这位萍乡才子“文三哥”，就一直住在梁鼎芬的“栖凤苑”里。光绪十二年春闱，文廷式不中，内心悔恨，认为朋友之妻不可欺，必是自己伤了阴骘。这在当时翰苑，也都是众所周知的事。
一直到光绪三十二年，梁鼎芬才重返京城。但他入觐之初，又面劾当国的庆亲王奕匡力贪贿，“请月给银三万两以养其廉”。这当然是很激烈的言辞。他一生感念张之洞的知遇之恩，张之洞死，他亲抚棺柩送于南皮。梁鼎芬最后的官职，是“赏加二品衔”，实则是个守陵官。他生命的最后五年，天天在德宗也就是光绪的陵上种树，其时，满清皇朝已被推翻。
本事：《清史稿》卷４０５，卷４４３，卷４７２，卷４８６；高阳《玉座珠帘》，《清官外史》，《母子君臣》。 |
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