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醇亲王奕譞，生性庸弱，是宣宗的第七个儿子。他的儿子，后来宣统朝的摄政王载沣，也很无用，而且说话结巴。和他的六哥，恭亲王奕訢比起来，不仅才具天差地别，就是相貌，也缺少老六那种昂首天外的皇子气度。他能三代荣宠，圣眷不衰，靠的只有一点：他是慈禧太后的妹夫。
穆宗十九岁“弃天下”，陷朝廷于天昏地暗，唯有慈禧太后能出以镇定，问出一句用心很深的话：大行皇帝去了，我们姐妹还怎么办事这是不谈继统，先说垂帘，由此定下调子：不为穆宗立嗣。
她要为文宗立嗣，也就是说，她要为自己过继一个儿子。这样她和慈安“姐妹俩”就还是太后，名正言顺地继续垂帘听政。所以她郑重宣布：醇亲王之子载湉，今年四岁，承继为文宗次子。
满堂跪着的王公亲贵、元老重臣还没反应过来，就听见醇王连连碰头，失声痛哭。他的同母弟弟孚王眼看他昏迷在地，急忙挽扶；他却形同瘫痪，怎么也不能好好保持一个跪的样子。
醇王无能，而且忠厚，一直以为“家大业大祸也大”，如今片言之间成为“太上皇”，这祸是太大了他对他这个大姨子了解很深，因为深，才更加恐惧——不说别的，现成放着个多尔衮的例子，就触目惊心！
所以他觉得唯有赶快上折，向慈禧太后表明心迹，从此不闻政事，闲废终身，才可自保。醇王的这个折子很有名，最核心的一句话是：许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子。译成白话就是：我是一个庸钝无能的人，请看在我死去父亲的面上，保全我的性命吧！很可怜。
但慈禧太后却不放过他。光绪十二年春，赏他杏黄轿，人道是殊宠，醇王却心知这是一种试探：看你究竟有没有不臣之心？这杏黄轿他是不敢坐的。醇王府客厅里，悬挂着他的亲笔家训：“财也大，产也大，后来子孙祸也大。若问此理是若何？子孙钱大胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢！”可见恐惧戒慎之心始终不敢稍懈。有一年，朝鲜内乱，朝鲜王李熙向中国乞师，李鸿章派吴长庆渡辽平乱，逮捕了逼宫的大院君李昰应并将他带回中国幽闭。这大院君是李熙的本生父，李熙以旁支入承大统，与光绪的情形相同。所以当醇王请求将李昰应放回国，以保全他们的父子之情时，慈禧只冷冷地说了一句话：我不放他。我要让那天下生了儿子当皇帝的，自己知道尊重！
这番杀鸡骇猴，使醇王颜色大变，再次瘫痪在地。
载湉亲政之初，慈禧太后特命李莲英拿出当年“醇王乞骸骨”的折子，给皇帝看，它被很珍重地收藏在英国女皇致赠的一个小首饰匣里。十四年旧话重提，皇帝肃然而且悚然；慈禧太后却手捧一杯茶，意态萧闲。对醇王，她曾说过一句话：只要我活着，他不敢！
不仅醇王，光绪皇帝载湉，一生也是如履薄冰。传说他死于瀛台时，身上仅盖一床破被，身后无嗣。他弟弟载沣之子溥仪，再次被慈禧太后看中，选进宫来，承继穆宗为嗣。
本事：《清史稿》卷24、卷221；陈夔龙《梦蕉亭杂记》；高阳《清宫外史》、《母子君臣》；孟心史《清代史》；《翁同和日记》；罗敦曩《德宗继统私记》。惇 |
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