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先要从恭亲王说起。恭王奕訢，自咸丰帝病殁热河，拿“垂帘”之议与慈禧达成这天大的政治交易之后，就一直以“议政王”的头衔大权总揽。初时，叔嫂之间还能和衷共济，但恭王心性，本就高傲，再加上才具卓拔，不易控制，慢慢就生出嫌僚。这已是同治四年，编修蔡寿祺从安德海口中，意外获知了慈禧与恭王之间的矛盾，引发了媚女主、求富贵之心，于是上疏严劾恭王贪墨、骄盈、揽权、徇私四大罪状，一下就撞到了慈禧太后的心坎上。
这蔡寿祺原是道光二十四年进士，一直在京里当个穷翰林。因为日子艰迫，又不能算是多么立品自爱，咸丰九年夏天，就窜到了四川，希望能踩出一条升官发财的路子。果然就私刻关防，招募乡勇，把持公事，大肆招摇。不久骆秉章督川，对他的行径，十分地看不惯，下一道驱逐令，命他即刻离开成都。适逢胜保被逮问，他还特意赶了去通款曲，让落难的胜保有空谷足音的欣慰；实际上却是想着胜保或者还有东山再起的一天，早早去烧一把冷灶。
如此说来，这蔡寿祺是一贯投机。这一次弹劾恭王，更是欲加之罪，一篇洋洋三千言的折子，认真追究起来，竟大多是捕风捉影。然而这也够了，慈禧太后要的，不过是一个罢黜恭王的由头，至于有据无据，不去管他。
这是同治初年有名的一次大政潮，波澜所至，人人自危，刚刚稳定的朝局重又动乱。而恭王骄狂自大的个性，也让慈禧太后深为警惕。后来他们叔嫂之间，终身不谅，其间几次大冲突，也都与这一次有关。曾有一回，慈禧愤而发问：你事事与我对抗，你到底是什么人？！
恭王回答说：我是宣宗皇帝第六子。
是这样倨傲，令慈禧太后怒不可遏，所以冲口而出的一句话是：我革了你！谁知恭王听后，并不气恼，徐徐回答：革了我的王爵，革不了我的皇子。
蔡寿祺迎合慈禧掀起的这次大政潮，后来虽为恭王一系的王公大臣合力挽回，但君臣同治、上下一心的局面已被破坏。小人为求一己富贵，不惜败坏大局，蔡寿祺是一个典型。而历史开的大玩笑是，蔡寿祺虽做小人，仍未获富贵，在恭王及其亲贵的深恶痛绝下，他获得的是“即行革职，勒令回籍”的严谴。
蔡寿祺革职后，仍然逗留京师，从此潦倒，５０多岁就须发皆白。蔡寿祺的大女儿名叫泽苕，许字汉阳袁侍郎的公子袁晋，尚未完婚就病死了。泽苕在他死后出嫁袁家，是所谓的望门寡。三女儿泽芝，嫁给江夏知县彭祖寿的儿子彭元善，也是嫁过去不久就死了丈夫。夫死无子，这在封建社会，就很难在夫家立足了，所以出殡那天，她就喝了毒药，一死殉夫。蔡寿祺晚年，接连遭遇这样的打击，心情应该很沉痛吧然而不，而是拿着两个女儿的守节殉夫，到处乞求人家题咏。借骨肉的大不幸，四处招摇，欺世盗名，这个人的无耻，也算到家了。
同光年间，很有几个无行文人。也是胜保幕中，有一个名叫金安清的，名动公卿，却被翁同和讥评为“才调无双，而不洁身自好。”当他牵连在胜保一案中，被递解回籍，交地方官严加管束时，他真格就一肩行李，径直挑进了嘉兴县署大堂，声言从此就住在县署里。县令大为赫异，又撵他不走，只得送他几百两银子了事。他后来又游说于湘淮大吏之间，但一连去曾幕七次，曾国藩都不见。人问其故，曾侯回说，我不敢见他，此人口若悬河，一见必为所动，不如不见。
本事：《清史稿卷》211；李慈铭《越缦堂日记》；吴相湘《晚清宫廷实纪》；金梁《皇室闻见录》；费行简《近代名人小传》。
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