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我8岁那年，踊跃加入挖河的民工群。同去的大人不禁问道：你8岁狗大的年纪，在泥水满天的河工地上，能干什么？搬砂礓！我响亮地回答。众人哗然：砂礓磨盘大，你搬得动？但我还是随着大人跑到淝河工地。冬天风烈，磨盘大的砂礓被众人从冰碴子里抬到河坝上。我像一只饥饿的小鸟，在大堆的砂礓之间跳跃叨啄，把小小的砂礓从砂礓盘上抠掉装进口袋里。我父亲傍晚把我从工地上驮回家，感到沉得不行，蹲下一看，我的棉袄棉裤口袋里装满了拖泥带水的砂礓，足足有五六斤！
我如此痴迷小小的砂礓，自然有它的妙趣所在。我能让这些粗陋的石子变成有灵性的活物，让它们演绎我童年的梦幻；我常常使出“撒豆成兵”的把戏，让我的小伙伴在我编排的故事里迷失。我这些石子兵平常藏在窗台下的鸡窝里。磨制它们，我是煞费苦心。它的毛坏是极不规则的砂礓，必须在石臼上磨，半天功夫磨圆一枚，手指也磨掉一层皮。日积月累，鸡窝里的石子兵越积越多，那只生蛋的母鸡越发显得不自在。我母亲有一天掀开鸡窝里的麦草，吓得不得了。怪不得这母鸡老是叫，鸡蛋上常常带纹，原来是这些石头硌的！哗——母亲把我的兵撒了满院子。我的心伤透了，在院子的旮旯里找寻我的虾兵蟹将。幸好它们没有全部沾土遁去，在树边草躲旁，我捡到一些。收拾残局，我把它们转藏到床底下一只破风箱里。
我不得不再次招兵买马。砂礓平素在河坝上、沟坎边也能找到，但大都被风化了，磨制时大块大块地掉，玩起来也没分量。不知谁说淝河底下的砂礓像钢珠，我于是就去了一趟挖河工地，得来一大堆宝贝。河底下的砂礓有一股透骨的凉，且不易打磨：棱角太扎手，的确有几分钢性。我把院子里的石臼磨凹下去几大块，于是这些有角有棱的东西变得圆滑了，成了我的宠物。
捡个树阴坐下，开始了我的游戏，让我珍藏的这些兵驰骋自如，演出一幕幕动人的喜剧。那枚最圆最白的肯定是个新娘子，那枚硕大显黑的就是新郎了。他们在街上相识，经媒人说合，结成连理。后遇强盗出山，美丽的新娘被抢到山上。那一大堆砂礓先是一群迎亲的吹鼓手，后排整齐成了院墙，最后院墙摇身一变又成了浩浩荡荡的队伍了。兵开到山上，打得强盗落花流水，救回了新娘，还得到几大箱金银财宝——我的手指拨弄这些砂礓子儿，嘴里叽哩咕噜说着词儿，早已忘了身在何处，只见满山遍野的人冲啊杀啊，刀光剑影，人叫马嘶，好不过瘾！那时，一日三餐之后的这种游戏就是我童年最美丽的享受了。
念书后，砂礓子儿在破风箱里睡了好长时间懒觉。想起时，那只沉甸甸的风箱已被一家亲戚借走了。从此我的兵云游天外，无法回归。心疼之余，我在想：以后的岁月谁还赋予它们以生命，让它们大起大落，大悲大喜？
很多年后，我坐船行走在江南的秋浦河上，在被两岸青山迷醉之际，我看到清澈的河水里沉淀着的光滑洁白的石子儿。我惊诧于人世间居然还有这么鲜美的东西！我想，当年如果统帅这样一群兵，要省了多少磨制的功夫。
想起我的石头兵，想起我赋予它们的生命与情感。那时，我是它们的上帝，拥有生杀予夺之大权。我可以擢拔某一粒温润光滑的石子为新娘，也可以把俏皮玲珑的一粒打入土匪窝作压寨夫人。我是翻手为云覆手为雨，我随便就可以改变一粒石头的命运。末了，轮到我自己，却常常被别人左右，上演一出出迫不得已的闹剧。
于此，我就更加珍视拥有石头兵的那段自在岁月。 |
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