英国莱斯文学奖揭晓人性的悲剧
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如今的文学奖不仅名目繁多，而且是各领风骚。但这些奖项是否真正能够促进文学的发展，还是仅仅为了“制造”文学消费狂欢的盛况?
一个事实已经不容置疑：文学奖项本身已由一个旁观评判者的身份，进一步“和平演变”成了文学内部秩序的构建力量，而成为新的“缪斯DNA”。
一年一度的约翰·卢威林·莱斯文学奖(John Lewellyn Rhys prize)于11月26日在英国揭晓，这项授予35岁以下青年作家的文学桂冠今年颁给了英国本土作家夏洛特·曼德尔森(Charlotte Mendelson)，其获奖作品是她迄今为止所创作的第二部小说《耶路撒冷的女儿们》(Daughters of Jerusalem)。
夏洛特·曼德尔森得盛赞
本届莱斯文学奖的评委包括专栏作家约翰·沃尔什(John Walsh)、作家苏珊·伯伊特(Susie Boyt)和阿尔文基金会(Arvon Foundation)董事斯蒂芬妮·安德森(Stephanie Anderson)。评委们一致给予这部具有激进主义色彩又不乏典雅机智文风的作品高度评价。曾经获得莱斯文学奖的苏珊·伯伊特盛赞曼德尔森对一个传统城镇环境中所发生的种种超越想象限度的悲喜情节的勾勒方式。言其开创风气之先。
评委会还对其他一些优秀短篇小说作者予以表彰，其中包括《卫报》2003年度所评出的获奖作品：罗伯特·麦克法兰(Robert Macfarlane)的《精神山脉》(Mountains of the Mind)、舒克赫德夫·桑德(Sukhdev Sandhu)的《伦敦的呼唤》(London Calling)、托拜厄斯·希尔(Tobias Hill)的《密码破译者》(Cryptographer)和雅格布·波利(Jacob Polley)的《边缘》(The Brink)。
英国的青少年作品奖(Book trust)评选委员会主席克里斯·米亚德(Chris Meade)在伦敦的波兰家庭俱乐部(Polish Hearth Club)向曼德尔森颁发了莱斯文学奖的最高奖项——毛姆奖和5000英镑的奖金，其他获奖者的奖金则为500英镑。
此前曾经获此殊荣的名家有玛格丽特·德拉博、威廉·博伊德、大卫·米切尔等，去年玛丽·拉文凭借《威尼斯的处女》(Virgins of Venice)摘走此项桂冠。
英国排行第二的文学奖约翰·卢威林·莱斯文学奖适用于所有35岁以下的英联邦公民，包括英国现领土和前殖民地，如英属印度洋领地、英联邦哥伦比亚（现在是加拿大的一个省）。该奖创办于1942年，女作家玛莎·莱斯为了纪念二战中被害的丈夫、作家约翰·卢威林·莱斯而设立。自从1987年以来，该奖得到了英国报纸《星期日邮报》（Mailon Sunday）的资助。
目前该奖项每年揭晓一次，旨在“奖励英联邦35岁以下作家最好的文学作品（包括虚构类作品、非虚构类作品、诗歌以及戏剧）”。大奖共产生1名得主以及5名入围作家，获奖作家获得5000英镑奖金，其余5名作家每人分享500英镑。
获奖作品勇敢、清晰而且深厚
今年获奖的夏洛特·曼德尔森出生于1972年，生长于大学城牛津。她的第一部小说为《无事生爱》（Love in Idleness）。本次获奖的作品《耶路撒冷的女儿们》是她的第二部长篇小说。在获得约翰·卢威林·莱斯奖之前，该部作品曾经摘取Somerset Maugham奖。在生活中，夏洛特·曼德尔森是一位优雅美丽的女士，除了勤于写作，她还是一位眼光独到的出版家，现和家人共居伦敦。她曾获得《星期日泰晤士报》年度年轻作家提名，是英国文坛上一颗冉冉升起的新星。
《耶路撒冷的女儿们》表现了牛津大学城地区某一个运转失常的学者的家庭生活。故事的一开头，琴·卢克斯（Jean Lux），一位牛津教授的妻子，两个女儿的母亲，决心列下一份名单，关于牛津生活中使她恶心的一切、只有熟悉牛津大学城的生活才能明白琴笔下种种可笑荒谬的现象。比如“充斥着五百年之久的家具的学院的头头们”、“著名的无花果树”、“本地盛产的天才儿童们”、“身为著名植物学家的邻居们”等。
生活对琴的丈夫、历史学教授维克多来说是个地狱。他有一个杰出的头脑，一颗善感却善嫉妒的心灵。他嫉妒着他的同事们，觉得人人都比他混得好。在琴的眼里，作为历史学家的丈夫“衣着滑稽，一副苦相，是彻头彻尾的怀疑主义者”。生活对琴的大女儿夏娃也是地狱，这位学究式的姑娘沉默寡言，成天生活在担惊受怕中，害怕“古希腊”这门课的得分少于90。生活对琴的小女儿同样是地狱，她是个活泼、可爱、正常的孩子，在一群“天才”中进退失据，不知如何确立自己的人生走向。所有的一切对琴来说都是地狱，她对生活、家庭、婚姻厌恶透顶。
很快，琴的生活从地狱走向天堂，她被最亲密的好友海伦诱惑。当她们甜美的爱情逐渐成形，她那莫名其妙的家庭也开始努力寻找自己的出路。姐姐夏娃和妹妹菲比之间的仇视、矛盾公开了，维克多被迫和他最恨厌的同事进行面对面的竞争，所有被小心翼翼掩盖起来的东西即将得到一一揭露。
《耶路撒冷的女儿们》体现了曼德尔森小说钟爱的主题：人的孤立、隐藏的情绪、觉醒中的性意识、某特定社会阶级的喜剧生活。《卫报》评价：“通过生花妙笔，她将自己感兴趣的主题化作更有趣的东西呈现在我们面前。曼德尔森是一位正在升起的重要作家，她的作品揭示了人们的深处生活，人与人不能互相交流的悲剧。她的作品勇敢、清晰而且深厚。”
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东方早报 陆彦 孔晴川 | | 11月30日 |
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